« Les jours les plus étranges de ma vie, c’est près d’Amirbar que je les ai vécus. » Au chevet de Maqroll le Gabier, ses amis écoutent, captivés, le récit de ses aventures sud-américaines. Quelle folie l’a mené dans cette mine abandonnée de la Cordillère des Andes, à chercher le filon qui ferait sa fortune ? Le vent dans les tunnels souffle à son oreille d’envoûtantes paroles. Sur lui plane la menace d’un mal terrible, la fièvre de l’or, qui change les hommes en taupe, s’enfonçant toujours plus avant dans les souterrains…

Álvaro Mutis est né à Bogota en 1923. Poète, essayiste, romancier, il a reçu de nombreuses récompenses, dont le prix Médicis étranger en 1989 pour La Neige de l’Amiral, et le prix Cervantès en 2001, plus haute distinction de la littérature hispanophone, pour l’ensemble de son œuvre. Celui qui fut « l’un de nos plus grands écrivains », selon Gabriel García Márquez, et le dédicataire de Cent ans de solitude, s’est éteint en 2013.

« Il y a une part importante d’Álvaro dans presque tous mes livres. »

Gabriel García Márquez

Traduit de l’espagnol et préfacé par François Maspero