La beauté de ce court roman policier c'est qu'il ne se comporte pas tellement comme un roman policier.The New York TimesÀ Paris, en avril 1938, le poète Vallejo se meurt, possédé par un hoquet incurable. Pierre Pain, expert en mesmérisme est appelé au chevet du malade. Après cette visite, il est poursuivi par deux Espagnols qui essayent de le convaincre de ne pas soigner le poète. Pain est alors mêlé à une inquiétante conspiration sur laquelle plane l'ombre d'un assassinat rituel. Une atmosphère étrange et onirique baigne ce premier roman de Bolano à la lisière du fantastiqueNé en 1953 au Chili, Roberto Bolaño s'installe en Espagne après le coup d'État de 1973. Il est l'auteur des romans cultes Les Détectives Sauvages et 2666 et est considéré comme un écrivain majeur. Il meurt en 2003.