Dans la préface écrite en ouverture du premier volume de la présente édition, Jorge Amado présente ainsi ce grand roman qui est l'un des plus importants de toute son oeuvre :«Les Souterrains de la libertéracontent la lutte du peuple brésilien contre la dictature de l'Estado Novoqui domina le Brésil de 1937 à 1945Je constate avec joie que pendant plus de cinquante ans de vie littéraire - mon premier livre a été publié en 1931 - un fil conducteur irréductible parcourt l'oeuvre que j'ai réalisée et dispersée dans le monde. Cette unité découle de la fidélité de l'auteur au peuple brésilien et à sa lutte invincible pour la liberté. Je peux dire - et j'en suis fier - que mon oeuvre de romancier a pour héros le peuple brésilien : j'ai cherché, et je crois avoir réussi, à fixer dans mes livres le visage de mon peuple, à raconter sa vérité et à garder vivant son espoir.» Jorge Amado, né en 1912 dans la province de Bahia, est un romancier maintenant aussi populaire dans le monde entier qu'en son propre pays. Il a déjà publié auxÉditions Le Temps des Cerises :Du miracle des oiseaux et Suor.