« Après avoir conquis sa liberté, elle choisit de s'appeler simplement Vitória, car c'est ainsi qu'elle se voyait : victorieuse. Vitória se considérait comme quasi invincible. Peu de gens cheminant sur Terre avaient vécu cinq existences en une seule, tout en échappant à tant de périls. » Rio, xviiie. La ville, bousculée par la découverte de métaux précieux dans la région du Minas Gerais, voit débarquer des milliers d'esclavisés venus d'Afrique. Comme l'héroïne du livre, née dans un corps masculin, qui se battra pour enfin être Vitória. Vitória vit une relatition secrète et passionnée avec Felipe Gama, un « blanc laiteux de bonne famille », sur le point de se marier avec fifille de l'une des familles les plus riches de Rio. Jusqu'au jour où des lettres anonymes menacent de révéler certains des secrets les mieux gardés de la famille Gama et de provoquer leur perte. Et de mettre en péril les amours interdites du jeune Felipe..