Pékin, printemps 1933. Un lourd silence règne sur laCité interdite, demeure séculaire des empereurs chinoisLes troupes d'invasion japonaises sont aux portes de la villeLa guerre est làMalgré l'angoisse, une urgence absolue affole leconservateurs des collections d'art impériales : commenmettre à l'abri les magnifiques trésors dont ils ont lcharge ? Une seule réponse semble possible, en ordonnel'évacuationCommence alors une course effrénée de seize années acours desquelles les trésors impériaux seront transportés sudes milliers de kilomètres à travers la Chine, fuyant la terreujaponaise puis la menace communiste. Près d'un milliod'oeuvres et d'objets d'art franchissent ainsi rivières, forêts emontagnes, s'échappant des villes en feu et du chaos de lguerreVoici l'histoire d'un petit groupe d'hommes et dfemmes admirables qui ont choisi de résister aux assauts dla barbarie. Une remarquable leçon de courage qui nourappelle la prééminence absolue de la beauté dans umonde en proie aux pires violences.