L'avant-dernier roman de Paul Beatty, lauréat du Man Booker Prize 2016 pour «Moi contre les États-Unis d'Amérique». Après avoir obtenu la note maximale à l'examen d'entrée à UCLA, un jeune africain-américain jugé non « convenable » pour intégrer les programmes de recherche en aérospatiale, se retrouve dans une Académie de musique. Grâce à sa mémoire phonographique, Ferguson Sowell crée le beat parfait. Mais il sait que seul le Schwa, musicien de génie qui a disparu, saura l'utiliser. La quête du Schwa commence alors et le conduit à Berlin Ouest, peu de temps avant la chute du Mur. Ferguson Sowell devient DJ au Slumberland, haut lieu multiculturel de la capitale. Un roman musical, loufoque et foisonnant toujours nourri en arrière-plan par des questions ethnique et politique.