Qui va à l'encontre des forces de la nature s'expose à la colère des génies qui peuplent le désert. C'est là la loi que suit Assouf, vieillard solitaire qui partage les oueds de la région du Messak Setaffet avec les derniers mouflons et gazelles de Libye. Au milieu des rochers, il vit entouré d'imposantes gravures rupestres, vestiges de l'humanité dont il se fait le gardien. Mais la relative tranquillité d'Assouf, acquise au prix d'un pacte mystérieux, est un jour troublée par l'arrivée d'un chasseur sanguinaire qui vient lui demander de le conduire à la demeure du mouflon sacré. Dans ce lieu entre ciel et terre, peuplé de mythes et de symboles, la rencontre entre un homme ne faisant qu'un avec les roches du désert et un prédateur hanté par la faim déclenche l'accomplissement d'une inéluctable prophétie. Ibrahim al-Koni invoque les paysages et légendes du désert pour livrer un conte entêtant, empreint d'une grande clairvoyance sur les rapports qu'entretiennent depuis toujours les hommes avec la nature.